Kroasia “Yang Berapi-api” atau “Vatreni” hanya bisa mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan pertamanya setelah dikalahkan oleh Spanyol dan kemudian ditahan seri oleh Albania, sedangkan Italia sudah mengumpulkan tiga poin setelah menang dari Albania tapi kalah melawan Spanyol.
Untuk itu, Azzurri hanya memerlukan satu poin untuk memastikan tempat 16 besar, sebaliknya Kroasia yang dipisahkan dari Italia oleh Laut Adriatik, harus memenangkan laga ini sambil berharap Albania dikalahkan oleh Spanyol.
Kalah dari Italia akan membuat Kroasia angkat kaki dari Piala Eropa 2024 lebih awal, sehingga memutus siklus bagus dua kali berturut-turut masuk babak 16 besar Piala Eropa pada edisi 2016 dan 2020.
Italia tadinya memiliki ekspektasi besar melangkah mulus dalam Piala Eropa edisi Jerman ini setelah melewati sembilan pertandingan Piala Eropa tak terkalahkan.
Spanyol telah mengganggu Italia dalam memuluskan mimpi indah menjuarai Piala Eropa dua kali berturut-turut setelah tiga tahun lalu Azzurri mengangkat trofi Euro di Wembley, Inggris.
Kabar baik bagi pelatih Luciano Spalletti, La Nazionale belum pernah kalah dua kali berturut-turut dalam ajang Piala Eropa.
Tidak perlu muluk-muluk bagi Azzurri. Terhindar dari kekalahan melawan tim asuhan Zlatko Dalic sudah merupakan target minimal Italia dari pertandingan di Leipzig ini.
Jika sampai kalah dan saat bersamaan Albania membuat kejutan dengan menumbangkan Spanyol dalam pertandingan terakhir lainnya di Grup B, maka rusaklah ambisi Italia dalam mempertahankan gelar juara Piala Eropa, walau masih berpeluang mendapatkan tiket dari status peringkat ketiga terbaik.
Baca juga: Spalletti nilai timnya lamban jadi faktor kekalahan atas Spanyol
Baca juga: Suporter: Spanyol favorit juara Piala Eropa 2024
Halaman berikut: Luciano Spalletti harus memutar otak
Copyright © ANTARA 2024
